생분해성 제품은 박테리아, 곰팡이 및 효소와 같은 생물학적 유기체의 작용을 통해 자연적으로 안전하게 구성 부분으로 분해될 수 있는 제품입니다. 생분해성 제품은 일반적으로 식물 섬유, 셀룰로오스, 전분 및 식물성 기름과 같은 천연 재료로 만들어지며, 이는 미생물에 의해 분해되어 해를 끼치지 않고 환경에 흡수될 수 있습니다.
생분해성 제품은 환경에 지속되지 않아 오염을 일으키고 야생 동물과 생태계에 해를 끼친다는 점에서 생분해되지 않는 제품과 다릅니다. 생분해되지 않는 제품은 분해되는 데 수백 또는 수천 년이 걸릴 수 있으며 종종 매립지, 바다 및 장기적인 피해를 입힐 수 있는 기타 지역에 버려집니다.
생분해성 제품의 예로는 생분해성 백, 컵, 기구, 포장재, 심지어 옥수수 전분이나 사탕수수로 만든 생분해성 플라스틱도 있습니다. 생분해성 제품은 사용된 재료와 폐기 조건에 따라 분해되는 데 걸리는 시간이 다를 수 있습니다.
생분해성 제품은 일반적으로 비생분해성 제품보다 환경 친화적인 것으로 간주되지만 모든 생분해성 제품이 동일하게 만들어지는 것은 아닙니다. 일부 생분해성 제품은 분해되기 위해 고열이나 햇빛과 같은 특정 조건이 필요한 반면, 다른 제품은 분해 과정에서 유해한 독소를 방출할 수 있습니다.
소비자는 BPI(Biodegradable Products Institute) 인증 또는 유럽 표준 EN 13432와 같은 제3자 인증을 찾아 진정한 생분해성 제품을 구매하고 있는지 확인할 수 있습니다. 이러한 인증은 제품이 특정 생분해성 및 퇴비화 가능성 표준을 충족하는지 확인합니다.
생분해성 제품은 특히 포장 및 일회용 제품과 같은 분야에서 폐기물과 오염을 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있으므로 미래가 밝습니다. 기술이 발전함에 따라 보다 혁신적이고 지속 가능한 재료가 개발되어 이용 가능한 생분해성 제품의 범위가 더욱 확대될 것입니다.

생분해성 제품이 분해되는 데 걸리는 시간은 재료, 제품의 크기 및 모양, 폐기되는 환경 조건과 같은 다양한 요인에 따라 달라집니다.
음식물 쓰레기 및 종이와 같은 일부 생분해성 물질은 적절한 조건에서 몇 주 내에 분해될 ​​수 있습니다. 일부 생분해성 플라스틱과 같은 다른 재료는 완전히 분해되는 데 몇 달에서 몇 년이 걸릴 수 있습니다.
생분해성 제품은 수분, 따뜻함, 미생물 활동과 같은 특정 조건이 분해되어야 한다는 점에 유의해야 합니다. 이러한 조건이 존재하지 않는 매립지에서는 생분해성 제품이 전혀 분해되지 않거나 분해하는 데 매우 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.
또한 제품에 생분해성 라벨이 붙어 있다고 해서 반드시 환경 친화적이거나 지속 가능하다는 의미는 아닙니다. 일부 생분해성 제품은 분해 과정에서 여전히 유해한 독소를 방출하거나 오염에 기여할 수 있습니다.
따라서 구매 결정 시 제품의 생분해성뿐만 아니라 전반적인 환경 영향을 고려하는 것이 중요합니다.